傳感器是一種設備或裝置的通用名稱，可以根據一定的規律來測量和轉換為可用的輸出信號，通常由敏感元件和轉換元件。當傳感器的輸出被提供標準信號時，它被稱為發射機。

　　發射機的概念是將非標準的電氣信號轉換為標準的電器信號，傳感器是將傳感器的物理信號轉換為電信號的裝置，在過去通常會講物理信號，現在還有其他信號。儀器儀表是指測量儀器或基本控製表，而雙表是指使用表的信號來完成其他功能如控製、顯示等功能的儀器。

　　傳感器和變送器是熱工儀表的概念。傳感器是非電性的物理量，如溫度、壓力、液位、材料、氣體的特性，如電信號或物理量的轉換，如壓力、液位等直接到變送器。變送器是由傳感器收集的微弱電信號，以便傳輸或啟動控製元件。或者將傳感器輸入的非電量轉換成電信號來進行放大，以便提供遠程測量和控製的信號源。模擬量可以根據需要轉換成數字量。

　　傳感器和變送器一起構成了自動控製的監測信號源。不同的物理量需要不同的傳感器和相應的變送器。而一種變送器是不是將物理量轉化為電信號，如“差壓變送器”的鍋爐水位計。它是液位傳感器的下一部分的水和蒸汽冷凝水的上遊部分，通過儀器的管道向兩側的波紋管，波紋管兩側的差壓驅動機械放大裝置的指針指示一個遙遠的儀器水位。當然也有電模擬成數字量也可以稱為發射機。以上隻是一個概念描述的傳感器和發射器之間的差異。